Geschichte des Unternehmens

Somta Tools wurde 1954 durch die in Sheffield, England, ansässige Firma Samuel Osborn Ltd. gegründet. Der Name Somta ist ein Akronym, das sich aus den Namen von Samuel Osborn (Gründer von Osborn Steels U.K.) und Robert Mushet (der im 19. Jahrhundert den Hochgeschwindigkeitsstahl erfand) zusammensetzt.

Der vollständige Firmenname lautete Samuel Osborn Mushet Tools Africa.

Ursprüngliche Produkte: Zu Beginn produzierte Somta Spiralbohrer, Reibahlen, Werkzeugeinsätze und Meißel mit einer Belegschaft von nur etwa 20 Mitarbeitern.

Ein Novum: Eine der Besonderheiten auf Somtas Weg zum Erfolg bestand darin, dass seine vormalige Muttergesellschaft die ersten Spiralbohrer aus Hochgeschwindigkeitsstahl herstellte. Vor 1870 wurden Spiralbohrer aus einem flachen Stück Stahl hergestellt und dann physikalisch zu einer Spirale gedreht, daher der Name. Danach wurden die Nuten auf Fräsmaschinen hergestellt, bis später die Schleifmethode verfügbar wurde.

Meilenstein: Ein erwähnenswerter Meilenstein war Somtas Kauf einer Hertlein-Bohrnutenschleifmaschine im Jahre 1963, noch bevor das in Sheffield ansässige Mutterunternehmen eine solche erwarb. Diese Maschine ist noch heute in Betrieb. Mit dieser Maschine werden die Nuten eines Bohrers (bis zu 13 mm Durchmesser) in einem Durchgang in einen massiven gehärteten Rohling geschliffen. Das war zu jener Zeit etwas ganz Neues.

Wachstum bei Somta (1963 – 1979): Somta wuchs allmählich sowohl im Hinblick auf die Produktion als auch die Anzahl der Mitarbeiter. Während dieser Zeit wurde das Sortiment um zahlreiche Produkte erweitert. Im Jahre 1979 wurde das Unternehmen von Haggie Ltd. übernommen, einem der größten Hersteller von Stahlseilen der Welt. Der südafrikanische Bergbausektor war ihr wichtigster Markt.

Fortgesetztes Wachstum bei Somta (1980er): Mit Haggie als Eigentümer entwickelte Somta sich weiter und beschleunigte sein Wachstum. Dies wurde durch Investitionen in Betriebsanlagen sowie durch Übernahmen erzielt.

Einführung der Reibschweißung (HSS-Körper, EN9-Schaft): Somta führte als erstes Unternehmen außerhalb von Großbritannien im Jahre 1980 die Reibschweißung ein.

Einführung von CNC-Schleifmaschinen: In den frühen 1980er Jahren wurden in den USA und in Europa CNC-Schleifmaschinen für diese Branche entwickelt. Somta kaufte mehrere dieser Maschinen. Durch diese Technologie wurde eine gleichbleibendere Qualität sichergestellt, wodurch Somta auch für den internationalen Markt konkurrenzfähig wurde und auf diesem operieren konnte.

Übernahme von Clarkson & Mitco: 1982 übernahm Somta die Firma Clarkson Tap and Die South Africa (die ganz bequem nebenan angesiedelt war) und 1984 Mitco Tools Pietermaritzburg. Clarksons Belegschaft bestand aus etwa 60 und die von Mitco aus etwa 160 Mitarbeitern. Das Mitco-Firmengelände wurde geschlossen und alle Mitarbeiter und Maschinen wurden an den aktuellen Somta-Standort in der Edendale Road verlegt.

Werkserweiterung und Geschäftsbereiche: Mit so viel mehr Leuten und der zusätzlichen Ausrüstung wurde Platz zum Arbeiten immer wichtiger. Es war daher notwendig, die Räumlichkeiten des Werks fundamental zu erweitern. Es wurde entschieden, getrennte Werke für die jeweiligen Produkttypen zu schaffen, zum Beispiel Stahlstangenmaterial und Rohlingvorbereitung, Bohrer, Gewindeschneider, Schaftfräser und andere Werke.

Jedes Werk hatte seinen eigenen Betriebsleiter, der für die Einstellung von Mitarbeitern, Schulung, Mengen, Qualität, Kosten usw. verantwortlich war. Dies wurde 1986 eingeführt und die Firma hält bis heute an diesem Konzept fest. Die Mitarbeiter in jedem Werk wurden zu Produktspezialisten.

Wechsel des Eigentümers (1999 – 2003): 1999 entschloss sich Haggie dazu, seine nicht zum Kerngeschäft bzw. nicht zum Bergbaubereich gehörenden Firmen, von denen es einige besaß, zu „entflechten“. Somta wurde daraufhin von der britischen Brooke Industrial Holdings übernommen. Leider stieß Brooke im Jahre 2003 auf Schwierigkeiten und wurde aufgelöst. Somta wurde daraufhin im Wege eines Management-Buy-outs aufgekauft, was zum größten Teil durch die SCMB (Standard Corporate Merchant Bank) finanziert wurde.

Investition in Höhe von 2 Mio. US-Dollar in Balzers-Beschichtungsanlage: Im Jahr 2003 integrierte Somta ein hochmodernes PVD-Schnellbeschichtungssystem von Balzers in sein Fertigungsprogramm und bietet heute eine innovative Palette von Balzers BALINIT®-Hochleistungsbeschichtungen für alle Schneidwerkzeuge an. Dadurch ist Somta in der Position, beschichtete Schneidwerkzeuge anzubieten, die den besten Hightech-Werkzeugherstellern der Welt Konkurrenz machen.

Maschinenentwicklung bei Somta: Eine Stärke von Somta liegt in seiner Fähigkeit, seine eigenen Maschinen zur Herstellung von Zerspanwerkzeugen intern zu konstruieren und zu entwickeln. Dies wurde ursprünglich aufgrund der schwachen Position des südafrikanischen Rands sowie langer Lieferzeiten von Werkzeugmaschinenherstellern eingeführt. Die Wettbewerbsvorteile eines betriebsinternen Maschinenbaus liegen auf der Hand.

Erweiterung der Hartmetallproduktionseinrichtung: Im Jahre 2012 investierte Somta mehr als zehn Millionen Rand (nur in diesem Jahr) in hochmoderne CNC-Ausrüstung, wodurch das Unternehmen seine Herstellkapazitäten für Vollhartmetallwerkzeuge vervierfachen und somit seine Lieferzeiten verbessern konnte.

Diese Investition beinhaltete eine Walter Helicheck Basic 3 für die vollständig berührungslose Messung von rotationssymmetrischen Präzisionswerkzeugen mit komplexen Geometrien für erheblich verbesserte Qualitäts- und Prüfungsverfahren, sowie 7 andere Maschinen und 3 weitere, die noch hinzukommen sollen.

Um diese neuen Maschinen einzurichten und Platz für eine weitere Expansion zu schaffen, wurde die Hartmetallproduktion erweitert. Diese Erweiterung machte eine spezielle Test- und Schulungseinrichtung möglich, in die auch ein vertikales CNC-Anlagenzentrum HAAS VF-3YT zum Testen, Ausführen und Verbessern aktueller und neuer Werkzeugdesigns eingebaut wurde, das auch für Schulungszwecke genutzt werden kann.

SOMTA kann jetzt seine dem neuesten Stand der Technik entsprechende F&E-Einrichtung dazu einsetzen, Lösungen für schwierige Bearbeitungsanwendungen oder Werkstoffarten zu finden. SOMTA ist in der Lage, Produktionsbedingungen zu simulieren, und seine Kunden müssen zur Durchfühung von Tests nicht mehr kritische Produktionslinien unterbrechen. Keine andere Einrichtung auf dem afrikanischen Kontinent kann diese kombinierten Herstellungs-, Mess-, Beschichtungs- und Prüffähigkeiten bieten.

Partnerschaft von Somta und OSG, Weltmarktführer für Schneidwerkzeuge: Seit 2016 ist Somta ein Partner von OSG, dem weltweit führenden Hersteller von Schneidwerkzeugen und nun größten Anteilseigner. Damit hat Somta auf globaler Ebene Zugang zu den Technologien, zum Fachwissen und zum Kundendienstnetz von OSG und ist somit in der Lage, OSG-Schneidwerkzeuge auf dem südafrikanischen Markt anzubieten.

Awaso Tools: 2018 unterstützte Somta Tools bei der Entwicklung von Awaso Tools (PTY) Ltd. Der Name Awaso entstand bei der Umkehrung des Namens OSAWA, um Hideo Osawa, den Gründer von OSG im Jahr 1938, zu ehren.

Awaso ist eine BBBEE-Unternehmen vom Level 2, ein autorisierter Vertriebspartner von Somta Tool und ein registrierter Lieferant in der zentralen Lieferantendatenbank des Finanzministeriums. Mit seiner landesweiten Präsenz kann Awaso Tools Produkte und Dienstleistungen in allen Provinzen Südafrikas anzubieten. Als autorisierter Händler der Somta Tools ist Awaso Tools berechtigt, alle Produkte von Somta und OSG zu verkaufen.

Somta investiert in die Zukunft: In den Jahren 2018 bis 2020 wurden 60 Mio. Rand in neue Maschinen und Technologien investiert. Diese Investition umfasste 2 x 3 Axis CNC-Freischleifmaschinen, einen OTC-1 Langwerkzeugbildanalysator, ein AeroLap YT3000, ein Fischerscope X-Ray SDLM 237, eine DMG MORI NLX 1500 Universal-CNC-Fräsmaschine und eine Haas VF2 SS-CNC-Fräsmaschine, ein ANCA MX 7 Linear, einen Gleitschlitten, ein Zoller Genius 3 und Smart Check 420, eine TGT Accudress Abricht- und Profiliermaschine mit Kamerasystem, 2×5-achsige TGT V2 Advance Maxima-CNC-Werkzeugschleifmaschinen, eine Micromatic SM40 CNC-Außenrundschleifmaschine, eine Beschichtungsmaschine vom Typ PerformCoat PfC540 PVD und schließlich eine PerformDrag PfD550 Polier- und Kreuzschleifmaschine.

Die in den USA entworfene und produzierte Beschichtungsmaschine PerformCoat PfC540 PVD wurde in Verbindung mit OSG Japan entwickelt. Sie ermöglicht es uns, nun Lackschichten mit geeigneten Eigenschaften für Robustheit, Hitzebeständigkeit, Widerstandsfähigkeit, Oxidationsresistenz und Farbechtheit zu implementieren. Dazu gehören Mono-, Multi-, Nano- und Gradientenbeschichtungen.

Vision des Unternehmens
Ein Lieferant auf Weltklasse-Niveau von Zerspanwerkzeugen.

Auftrag des Unternehmens:
Überlegene Zerspanwerkzeuge für globale und nationale Märkte herstellen und liefern, angetrieben durch eine Kultur der Dienstleistungsexzellenz.